LE CONTE POPULAIRE DANS LE BASSIN MEDITERRANEEN

L ’auteur met notamment l’accent sur les deux traditions orales hellénique et crétoise qui ont marqué la rive nord du bassin et qui sont parmi les plus anciennes et les plus riches, en ce qui concerne cette région du monde. L’épopée constitue à cet égard la manifestation la plus spécifique de cette tradition orale qui a fleuri au sein de la Grèce ancienne. Son apparition s’est accompagnée du développement de la poésie lyrique, de la satire, du poème chanté et/ou narratif, puis, à des époques plus tardives, de l’art dramatique. L’auteur s’arrête ensuite sur les traditions de la rive sud de la Méditerranée, passant de l’Asie Mineure à l’Assyrie, et de la Phénicie au bassin du Nil, dont il souligne la grande diversité qui caractérise leur patrimoine oral : épopées, récits mythiques, contes merveilleux, récits satiriques, théâtre de l’ombre, chants poétiques…

L’étude s’attarde ensuite sur le rôle du conte populaire dans le bassin méditerranéen, passant en revue les différents genres narratifs: conte, récit mythique ou symbolique en vers, conte en vers, poésie narrative, celle-ci ayant évolué, à travers les âges, vers le récit en vers, les contes animaliers, les récits merveilleux, satiriques ou à énigmes. L’auteur étudie les thèmes et motifs des contes populaires qui sont une mise en forme des représentations sociales et/ou mythiques prévalant dans un nombre relativement important de pays méditerranéens. Ces thèmes constituent autant de dénominateurs communs entre ces pays et forment une sorte d’espace imaginaire à l’intérieur duquel se croisent et s’interpénètrent les histoires de personnages typiques ou d’événements sortant de l’ordinaire.

L’auteur estime que l’étude comparée des genres, thèmes et motifs ouvre des horizons à la recherche sur la littérature orale, constitue un filon des plus prometteurs pour la science et met en évidence les composantes mythiques, symboliques et folkloriques des cultures étudiées. Ce type d’étude met également en évidence le caractère relatif de l’authenticité de telle tradition, dès lors qu’elle est comparée avec une autre, et les caractères distinctifs de tel type de récit par rapport à tel autre. La région méditerranéenne est un espace de rencontre et d’échanges symboliques où se croisent et se mélangent les composantes des différentes traditions populaires et savantes. Beaucoup de contes sont en fait nourris de thèmes et de motifs appartenant à des genres narratifs propres à d’autres régions géographiques et dont certains consistent en des éléments structurels savants comportant deux ou trois genres narratifs, sinon davantage, qui, dès lors, s’opposent à toute classification.

l’état présent de la tradition orale sur les deux rives de la Méditerranée qui connaît diverses mutations et évolutions. Certaines traditions de même que certains genres narratifs ont été progressivement abandonnés, ayant perdu tout impact sur le grand public, et n’apparaissent plus désormais que dans des sphères bien particulières ou à certaines occasions (fêtes religieuses ou nationales, manifestations culturelles officielles…) D’autres formes de la littérature populaire ont, en revanche, connu un essor prodigieux car elles étaient plus adaptés au développement des sociétés modernes, même si les différences sont très nettes entre les rives nord et sud du bassin, entre la ville et la campagne, entre la montagne et le désert, entre la métropole ou la capitale d’une province et les zones qui en sont plus ou moins éloignées.

De façon générale, « la mutation la plus profonde que connaissent les cultures orales contemporaines touche au contenu : le rôle que joue cette culture, au plan ethnique et éthique comme au plan de l’intégration sociale, se dissipe au profit des contenus culturels porteurs d’une plus grande charge critique, let ceux-ci acquièrent ainsi une plus grande valeur. Les cultures orales populaires proposent aujourd’hui (…) des valeurs qui sont à l’opposé de celles de la société actuelle et défendent des positions qui expriment parfois sans détours une attitude de refus. Une telle évolution témoigne sans doute du fait que la culture populaire est restée à l’écart des grands courants de la culture officielle.

Dr. Mustafa Chadli - MAROC