LES BIJOUX TRADITONNELS DU YÉMEN (L’argent et les pierres précieuses)

Abdu Mohamed Sabae 

Yémen

Le Yémen est connu depuis les temps les plus reculés pour la fabrication des bijoux, en particulier les bijoux féminins en argent et pierres précieuses. Ceux-ci se caractérisent par leurs formes spécifiques ainsi que par certains aspects techniques et formels, notamment l’association de plusieurs types de matériaux, tels que l’argent et les pierres précieuses de tout genre. L’argent est souvent enduit avec de l’or et constellé de ces pierres yéménites qui sont connues depuis les temps les plus anciens et que l’on continue jusqu’à présent à extraire des montagnes de ce pays. Le Yémen est en effet une terre riche en métaux précieux tels que l’or et l’argent et en métaux non précieux, comme le fer ou le cuivre. De nombreux objets sont actuellement confectionnés à partir de ces matériaux, notamment les bijoux en argent incrusté de pierres précieuses. D’autres sont produits à partir du fer et du cuivre, comme c’est le cas pour les outils de la forge ou de l’agriculture.

Le travail de l’argent et des pierres précieuses a connu une grande expansion aussi bien dans le passé que dans le présent, les femmes ayant marqué jusqu’à   une date relativement récente une nette préférence pour les bijoux en argent ornés de diverses pierres précieuses. Cet artisanat a prospéré jusqu’à cette dernière période qui a vu la plupart des joaillers se tourner vers l’or, lequel a fini par accaparer l’essentiel du marché, précipitant le déclin de la joaillerie traditionnelle du Yémen qui risque bientôt de disparaître si nul ne s’emploie à la revivifier et à lui rendre son lustre.

L’étude porte sur les bijoux yéménites en mettant l’accent sur la forme et la fonction de ce patrimoine et en passant en revue les bijoux les plus connus et en soulignant les noms donnés aux différentes pièces ainsi que la manière de les porter et de les mettre en valeur et les croyances qui sont liées à certains d’entre eux. L’auteur s’arrête également sur les différentes zones de fabrication ainsi que sur les formes et les conceptions les plus courantes, tout en soulignant les différences, tant pour la forme que pour la fonction, entre les bijoux de telle région du pays et telle autre.